鯨船は200年ほど前に鯨取り船の勇壮な光景を取り入れ、諏訪神社の例祭の余興として考案されたそうです。
　はりぼての鯨を豪華な鯨船山車が追いかけ槍でしとめるさまを演技しています。陸上で模擬捕鯨を行なう山車としては全国的にも珍しい存在です。
　四日市にはかつて南納屋町以外にも鯨船山車が存在していましたが、多くは戦災により消失してしまい、銅幕や飾り物を疎開させていた南納屋町の「明神丸」はとても貴重な存在で大四日市祭の花形の一つとなっています。
　また「明神丸」は雨の日の捕鯨を再現しているそうです。